膽固醇是一種環(huán)戊烷多氫菲的衍生物,人們最初是從膽石之中發(fā)現(xiàn)膽固醇的,其廣泛的存在于動物的體內(nèi),在神經(jīng)組織之中是最為豐富的。膽固醇是構(gòu)成細(xì)胞膜的重要成分,如果沒有膽固醇,細(xì)胞沒辦法維持正常的生理功能。適量的膽固醇能夠很好的增加細(xì)胞的穩(wěn)固性和彈性,有著防止紅血球流散開來,也能夠參與重建有免疫功能的白血球的作用。還可以把神經(jīng)細(xì)胞的隔離膜緊緊縛在一起,形成所謂的脊髓神經(jīng)束,如果沒有它,人體內(nèi)神經(jīng)信號的傳輸是不可能完成的。
膽固醇分為有高密度膽固醇和低密度膽固醇,高密度膽固醇對血管有著很好的保護(hù)作用,而低密度膽固醇偏高容易引起動脈粥樣硬化、心血管疾病和高血壓,還會增加糖尿病人的心、腦和下肢血管并發(fā)癥的危險(xiǎn)。